Načelo delovanja merilnika nivoja goriva v rezervoarju temelji predvsem na vzgonu in električnih signalih za merjenje količine goriva.
Plovec rezervoarja za gorivo, znan tudi kot senzor nivoja olja, deluje predvsem na podlagi vzgona in električnih signalov. Plovec lebdi na površini olja z vzgonom, njegov položaj pa neposredno odraža položaj nivoja tekočine. Ko se nivo olja spremeni, bo plovec premaknil drsni potenciometer in s tem spremenil vrednost upora. Računalniški sistem zagotavlja napetost drsnemu potenciometru in oceni nivo goriva z merjenjem vrnjenega padca napetosti, na koncu pa prikaže podatke na armaturni plošči avtomobila. Ta način dela omogoča, da merilnik nivoja rezervoarja za gorivo natančno odraža nivo goriva v rezervoarju.
Poleg tega obstaja zasnova, ki temelji na drsnem potenciometru, ki poganja potenciometer, da se premika skozi plovec, in uporablja ohmmeter za merjenje vrednosti upora, ki odraža nivo olja. Vendar se bo po dolgotrajni uporabi vrednost upora tega senzorja spremenila zaradi oprijema maščobe, kar bo povzročilo večjo merilno napako in celo okvaro, zato je njegova življenjska doba relativno kratka.